Arkadien nach dem Hörensagen
Als die weltumsegelnden Holländer mit dem Poetenland Arkadien zu sympathisieren beginnen, wo Vergil das unschuldige Leben und Lieben der Hirten dem Verderben der ambitionierten Höfe und Städte entgegensetzt, wendet sich um 1640 auch Berchem diesem Thema zu. Zuvor hatte die erste Generation der holländischen Landschaftsmaler die tonale Vereinheitlichung des Raumes in schlichten, natürlich wirkenden Diagonalkompositionen erreicht. Doch diese flüssig-rasch gemalten Flussufer und Lichtungen hatten ihre schwebende Stimmung durch den Verzicht auf klare Farben, Sonnenlicht und plastische Präsenz erkauft.